Des chercheurs ont trouvé du CBD dans une plante autre que le cannabis !

Les faits : on a trouvé du CBD dans une plante autre que le chanvre

Une équipe brésilienne conduite par Valdir F. Veiga-Junior, chimiste à l’Institut militaire d’ingénierie de Rio, publie dans Scientific Reports les résultats d’un travail étonnant : la détection de cannabidiol, ou CBD, dans Trema micrantha, un arbuste largement répandu en Amérique tropicale. L’espèce appartient à la même famille botanique que le cannabis, celle des Cannabaceae, mais n’avait jamais été associée à la production de cannabinoïdes jusqu’à aujourd’hui !

Les chercheurs ont analysé des feuilles, des inflorescences et des fruits récoltés dans le parc national de la Tijuca, à Rio de Janeiro. Les extraits ont été passés à la chromatographie puis examinés par spectrométrie de masse, une méthode qui permet d’identifier avec précision la composition moléculaire d’un échantillon. 

Les résultats montrent des traces nettes de CBD et de sa forme acide, le CBDA, dans plusieurs parties de la plante. Leurs profils chimiques révèlent aussi des signatures voisines d’autres cannabinoïdes. En clair, les réactions métaboliques qui se produisent dans le chanvre semblent se reproduire dans cette plante.

La découverte brésilienne ne fait pas consensus parmi les chercheurs…

Quelques semaines après la publication dans Scientific Reports, une autre équipe, rattachée à l’université de São Paulo, a tenté de reproduire les analyses sur des échantillons de la même espèce, récoltés ailleurs au Brésil. 

Les résultats, parus dans la revue Plants, n’ont révélé aucune trace de CBD ni d’autres cannabinoïdes. Les auteurs avancent une explication prudente : certains composés phénoliques de Trema micrantha peuvent imiter la réponse chimique du CBD dans certains tests, sans en contenir réellement.

Ce désaccord ne remet pas forcément en cause la première étude. En effet, les concentrations rapportées par l’équipe de Rio se mesurent en milliardièmes de gramme par gramme d’extrait. À ces niveaux, la moindre variation de méthode ou de matériel peut impacter le résultat. D’autres laboratoires devront confirmer ou infirmer la présence de CBD dans cette plante.

Pourquoi chercher du CBD ailleurs que dans le cannabis ?

Le marché mondial du CBD a franchi les 5 milliards de dollars en 2023, et les projections tablent sur 47 milliards d'ici 2028. Cette croissance rapide crée forcément une grosse pression sur l'approvisionnement : le cannabis reste interdit dans de nombreux pays, dont le Brésil, et sa culture impose des contraintes réglementaires lourdes… même quand elle est autorisée.

Le fait d’identifier une source alternative de CBD permettrait de diversifier et d’optimiser l’approvisionnement. Une plante non classée comme stupéfiant peut être cultivée, transformée et commercialisée sans les autorisations spéciales qui ralentissent aujourd'hui la filière. Pour un laboratoire pharmaceutique, un fabricant de compléments alimentaires ou une boutique en ligne spécialisée dans le CBD, l’équation logistique et économique devient plus intéressante.

Les cannabinoïdes ne sont pas une exclusivité du cannabis : plusieurs études ont montré que d'autres plantes produisent des molécules similaires, parfois par des voies métaboliques différentes. En 2020, des chercheurs thaïlandais ont détecté du CBD dans une espèce de Trema locale. L'équipe brésilienne s'inscrit dans cette lignée de travaux qui cartographient la distribution naturelle des cannabinoïdes.

Trouvera-t-on un jour une source de CBD économiquement viable en dehors du chanvre ?

Les concentrations mesurées dans Trema micrantha restent infinitésimales : quelques milliardièmes de gramme par gramme d'extrait.

Si l’on devait extraire du CBD depuis cette plante, le coût serait probablement plusieurs centaines de fois plus élevé que le fait de le produire à partir du chanvre industriel, dont les variétés Sativa et Indica affichent des taux de CBD infiniment plus élevés.

Mais Trema n'est qu'un cas parmi d'autres, et la question se pose plus largement : trouvera-t-on un jour, quelque part dans le monde, une plante capable de rivaliser avec le chanvre ? Rien n’est moins sûr. Le chanvre bénéficie de décennies de sélection génétique qui ont optimisé deux paramètres clés : 

• La concentration en CBD dans les fleurs ; 

• La facilité d'extraction. 

Les cultivars actuels produisent des inflorescences riches en cannabinoïdes, et les procédés d'extraction par CO2 supercritique ou par éthanol sont rodés à l'échelle industrielle. Une source alternative devrait offrir des avantages comparables, ou compenser ses faiblesses par d'autres atouts, comme une croissance plus rapide, l’absence de THC (qui favoriserait une réglementation plus souple), l’adaptation à des climats où le chanvre pousse mal, etc.

L’enjeu économique est énorme… c’est pourquoi plusieurs pistes ont été explorées par les chercheurs, sans grand succès pour l’instant : 

• Des entreprises ont tenté de produire des cannabinoïdes par fermentation bactérienne ou levure génétiquement modifiée. Elles ont réussi à obtenir du CBD en laboratoire, mais les coûts de production restent prohibitifs face au chanvre cultivé en plein champ ;

• Des équipes ont identifié des cannabinoïdes dans des plantes comme l'hélichrysum ou certaines espèces de Liverwort, mais les concentrations mesurées ne permettent aucune exploitation commerciale à ce stade.

En attendant… le meilleur CBD est chez 321CBD !

Sur le plan commercial, les sources alternatives de CBD relèvent encore de la science-fiction. On est probablement plus proche d’envoyer des touristes (richissimes) sur Mars que de produire une huile de CBD issue de Trema micrantha ou de l'hélichrysum sud-africain ! Aucune de ces pistes ne débouchera sur une filière industrielle avant des décennies… si jamais elles y parviennent un jour. 

En attendant, le meilleur CBD est chez 321CBD ! Nos producteurs partenaires français, italiens et suisses cultivent du cannabis Sativa et Indica en intérieur (Indoor), extérieur (Outdoor) et sous serre (Greenhouse) pour vous aider à vous détendre, soulager une douleur et retrouver un sommeil sain et réparateur, au quotidien !

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